Glede na načelo filtracije lahko zračni filter razdelimo na tip filtra, centrifugalni tip, tip oljne kopeli in tip sestavljenega. Pogosto uporabljeni zračni filtri v motorju vključujejo predvsem vztrajnostni zračni filter v oljni kopeli, papirnati suhi zračni filter, zračni filter iz poliuretanskega filtrirnega elementa itd. Zračni filter z vztrajnostno oljno kopeljo je šel skozi vztrajnostni filter, filter z oljno kopeljo, filter s tremi filtri, zadnji dve vrsti zračnega filtra predvsem skozi filter tipa filtrskega elementa. Vztrajnostni zračni filter tipa oljne kopeli ima prednosti nizkega vstopnega upora, lahko se prilagodi prašnemu in peščenemu delovnemu okolju, dolgi življenjski dobi itd., ki se je prej uporabljal v različnih modelih avtomobilov, traktorskih motorjih. Vendar ima ta vrsta zračnega filtra nizko učinkovitost filtracije, veliko težo, visoke stroške in neprijetno vzdrževanje, zato je bil v avtomobilskem motorju postopoma odstranjen. Filtrirni element papirnatega suhega zračnega filtra je izdelan iz mikroporoznega filtrirnega papirja, obdelanega s smolo. Filtrirni papir je porozen, ohlapen, prepognjen, ima določeno mehansko trdnost in vodoodpornost ter ima prednosti visoke učinkovitosti filtracije, enostavne strukture, majhne teže, nizke cene, priročnega vzdrževanja itd. Je najpogosteje uporabljen avtomobilski zračni filter trenutno. Filtrirni element zračnega filtra je izdelan iz mehkega, poroznega in gobastega poliuretana, ki ima močno adsorpcijsko sposobnost. Ta zračni filter ima prednosti papirnatega suhega zračnega filtra, vendar ima nizko mehansko trdnost in se pogosto uporablja v avtomobilskih motorjih. Slabosti slednjih dveh zračnih filtrov sta krajša življenjska doba in nezanesljivo delovanje v težkih okoljskih pogojih.
