Termostat samodejno prilagaja količino vode, ki vstopa v radiator, glede na temperaturo hladilne vode in spreminja območje kroženja vode, da prilagodi zmogljivost odvajanja toplote hladilnega sistema in zagotovi delovanje motorja v ustreznem temperaturnem območju. Termostat mora biti v dobrem tehničnem stanju, sicer bo resno vplival na normalno delovanje motorja. Če se glavni ventil termostata odpre prepozno, bo to povzročilo pregrevanje motorja; če se glavni ventil odpre prezgodaj, se bo čas predgrevanja motorja podaljšal in temperatura motorja bo prenizka.
Skratka, namen termostata je preprečiti, da bi se motor preveč ohladil. Na primer, ko motor deluje pravilno, je lahko pri zimski hitrosti brez termostata prehladen. Na tej točki mora motor začasno ustaviti kroženje vode, da se zagotovi, da temperatura motorja ni prenizka.
