Kot idealna zadnja luč mora imeti naslednje značilnosti:
(1) visoka svetlobna jakost in razumna porazdelitev svetlobne jakosti;
(2) hiter čas vzpona svetlobe;
(3) Dolga življenjska doba, brez vzdrževanja, nizka poraba energije;
(4) močna vzdržljivost stikala;
(5) Dobra odpornost na vibracije in udarce.
Trenutno so viri svetlobe, ki se uporabljajo v avtomobilskih zadnjih lučeh, predvsem žarnice z žarilno nitko. Poleg tega so se pojavili nekateri novi viri svetlobe, kot so svetleče diode (LED) in neonske luči.