Kot idealno zadnje svetilko ima naslednje značilnosti:
(1) visoka svetlobna intenzivnost in razumna porazdelitev svetlobe;
(2) hiter svetleči sprednji čas;
(3) dolgo življenjsko dobo, brez vzdrževanja, nizka poraba energije;
(4) močna trajnost stikala;
(5) Dobra vibracija in udarna odpornost.
Trenutno so viri svetlobe, ki se uporabljajo v avtomobilskih zadnje luči, večinoma žarnice z žarilnimi žarnicami. Poleg tega so se pojavili nekateri novi viri svetlobe, na primer dioda, ki oddaja svetlobo (LED) in neonske luči.