Kondenzator deluje tako, da plin vodi skozi dolgo cev (običajno zvito v solenoid), ki omogoča, da toplota uhaja v okoliški zrak. Kovine, kot je baker, dobro prevajajo toploto in se pogosto uporabljajo za prenos pare. Da bi izboljšali učinkovitost kondenzatorja, se cevi pogosto dodajo hladilna telesa z odlično toplotno prevodnostjo, da se poveča območje odvajanja toplote, da se pospeši odvajanje toplote, ventilator pa pospeši konvekcijo zraka, da odvzame toploto. Načelo hlajenja splošnega hladilnika je, da kompresor stisne delovni medij iz nizkotemperaturnega in nizkotlačnega plina v visokotemperaturni in visokotlačni plin, nato pa skozi kondenzator kondenzira v tekočino srednje temperature in visokega tlaka. Ko je dušilna loputa zadušena, postane tekočina pri nizki temperaturi in nizkem tlaku. Nizkotemperaturni in nizkotlačni tekoči delovni medij se pošlje v uparjalnik, kjer uparjalnik absorbira toploto in izhlapi v nizkotemperaturno in nizkotlačno paro, ki se ponovno transportira v kompresor, s čimer se zaključi hladilni cikel. Enostopenjski hladilni sistem s kompresijo pare je sestavljen iz štirih osnovnih komponent: hladilnega kompresorja, kondenzatorja, dušilnega ventila in uparjalnika. Zaporedoma so povezani s cevmi v zaprt sistem. Hladilno sredstvo nenehno kroži po sistemu, spreminja svoje stanje in izmenjuje toploto z zunanjim svetom
