Kondenzator deluje tako, da plin prehaja skozi dolgo cev (običajno zvito v solenoid), kar omogoča, da toplota uhaja v okoliški zrak. Kovine, kot je baker, dobro prevajajo toploto in se pogosto uporabljajo za prenos pare. Za izboljšanje učinkovitosti kondenzatorja se cevi pogosto dodajo hladilni odvodi z odlično toplotno prevodnostjo, da se poveča površina odvajanja toplote in pospeši odvajanje toplote, konvekcijo zraka pa ventilator pospeši, da odvaja toploto. Načelo hlajenja splošnega hladilnika je, da kompresor stisne delovni medij iz plina z nizko temperaturo in nizkim tlakom v plin z visoko temperaturo in visokim tlakom, nato pa se skozi kondenzator kondenzira v tekočino s srednjo temperaturo in visokim tlakom. Po zadušitvi dušilnega ventila postane tekočina z nizko temperaturo in nizkim tlakom. Delovni medij z nizko temperaturo in nizkim tlakom se pošlje v uparjalnik, kjer uparjalnik absorbira toploto in izhlapi v paro z nizko temperaturo in nizkim tlakom, ki se nato ponovno prenese v kompresor, s čimer se zaključi hladilni cikel. Enostopenjski hladilni sistem s parno kompresijo je sestavljen iz štirih osnovnih komponent: hladilnega kompresorja, kondenzatorja, dušilnega ventila in uparjalnika. Zaporedoma so povezani s cevmi in tvorijo zaprt sistem. Hladilno sredstvo nenehno kroži v sistemu, spreminja svoje agregatno stanje in izmenjuje toploto z zunanjim svetom.
